支气管炎是一种严重危害小儿健康的呼吸道疾病，最常见的为急性支气管炎，若治疗不及时，往往会发展成慢性支气管炎，给治疗上带来很大的困难。小儿支气管炎是细菌或病毒侵犯气管及支气管而引起脑炎症，病原菌有流感杆菌、甲型链球菌、肺炎双球菌、鼻病毒、副流感及流感病毒等。有人认为，病毒和细菌可以同时感染，病毒感染能损伤支气管纤毛上皮细胞，造成粘膜破坏，为细菌感染创造条件。物理化学因素，如寒冷、气温骤变、煤烟、尘埃、高热空气及有害气体等都可损害气管、支气管粘膜纤毛上皮细胞，影响纤毛运动，降低支气管的自净－排出功能，有利于病原微生物侵入；部分病儿当食入、吸人或皮肤接触某些刺激物，如花粉、尘埃、羊毛、药物、冷空气，可引起支气管粘膜充血水肿、支气管平滑肌痉挛等异常反应而发病。某些传染病如麻疹、百日咳等也常并发本病。钩虫、蛔虫的幼虫通过肺脏也可能发生支气管炎。
支气管炎起病时很象感冒，患儿疲倦、头痛、咽部干痒、发热，常有刺激性咳嗽和胸骨后疼痛，严重者持续性咳成阵阵呛咳，引起呕吐和发憋。病初痰粘稠不易咳出，以后痰液逐渐变稀薄，呈粘液脓性。2岁以下小儿，有的表现喘憋明显，反复发作，夜间症状较重，可出现喘息性呼吸困难，呼吸增快，有三凹征(锁骨上凹、胸骨下凹及肋骨间凹)，重者可有鼻翼煽动，甚至口唇发绀，但一般无明显中毒症状(如高热、嗜睡、萎靡不振、四肢发凉等)。治疗不及时，支气管炎可发展成支气管肺炎或支气管哮喘，若发展成慢性气管炎或支气管扩张，则将进一步造成慢性肺功能不全。
