罗得斯岛上的太阳神巨像被喻为世界七大奇迹之一。
它从建立到被毁只有短短的56年，但有关它的传说却远播四方。这座神奇的雕像是如何建成的。它的形状怎样?倒塌之后又去了哪里。
罗得斯岛位于爱琴海与地中海交界处，西距希腊大陆450公里，北距土耳其大陆19公里，面积1400平方公里，人口7万。这个弹丸之地的北端就是罗德市，它是全岛的首府，全岛60%的人口集中在这里，举世闻名的太阳神巨像就坐落在罗德市的码头边。
游人一登上码头，就可看见两座圆形石柱和柱上的两个铜雕小鹿，孤零零地矗立在那里，渺小、空荡，并没有想象中的那种雄伟气势。
鹿是罗得斯岛的象征，当年巨像曾屹立在它的上方，看千帆竞逐。关于罗得斯岛，有一个美丽的神话传说。
在远古时代，希腊诸神为争夺主神之位展开了大战，宙斯最后获胜，成为万神之王。
志得意满的宙斯登上宝座后开始论功行赏，分封诸神，但独独忘了给当时正出巡天宫的太阳神阿波罗留下一块封地。
阿波罗回来后大为不悦，宙斯乃施展神力，指着隐没于爱琴海深处的一块巨石分封给阿波罗，巨石欣然浮出水面，欢迎阿波罗的到来。
这块晚到的封地被蔚蓝色的海水所围绕，风光秀丽，气候温暖，阿波罗颇为满意，便用爱妻罗德斯(爱神阿芙罗狄蒂之女)的名字，命名为罗得斯岛。
他的三个儿子卡米诺斯、莫诺利索斯和林佐斯被分封在岛上各处，各自建立起自己的城邦。 这虽然是神话传说，但在罗得斯岛确实存在过三个城邦，即卡米诺斯、莫诺利索斯和林佐斯。它们凭借罗得斯岛处在东西方交界处的地理优势，以及岛上肥沃的土壤，良好的气候，逐渐发展起来，成为地中海上重要的商务中心。
公元前408年，这三个城邦联合成统一的罗德国，并在岛的北端建立联邦首都，这就是后来的罗德市。
罗得斯岛的繁荣富庶，吸引了希腊大陆上的人们争先恐后地到这里经商、定居或办学，岛上的文化也很快繁荣起来。正是在这个时候，岛民皮桑德罗斯写下了史诗《伊拉克利亚》，其后希腊的大哲学家亚里士多德也曾来罗得斯岛招收弟子，讲授哲学;雅典的大演说家艾斯霍尼斯也在岛上办过学校。罗得斯岛文风极盛，成为当时着名的文化中心之一。
公元前4世纪前半期，希波战争进行得如火如荼，作为希腊世界的一员，罗德国自然不能置身事外。
公元前377年，罗德加入了雅典组织的第二次提洛同盟，共同抵御波斯的侵略，但是在别人的煽动下，罗德不久后(公元前356年)又退出同盟。
希波战争后，希腊内部发生了旷日持久的伯罗奔尼撒战争，在内讧中实力大大削弱，为随后兴起的马其顿亚历山大所征服，希腊世界从此衰落。
小小的罗德国在亚历山大势力如日中天之时勉强维持了独立，但它的富裕却令周边大国虎视眈眈，必欲据之而后快。亚历山大、波斯都曾入侵过罗德，罗德国势岌岌可危。
亚历山大不幸英年早逝后，他的部将们争权夺利，帝国最终一分为三，安提柯、塞琉古、托勒密各据一方。罗德由于在经济上与埃及联系密切，乃与托勒密一世保持了良好的关系。
公元前305年，对罗德垂涎已久的马其顿国王安提柯一世派儿子达摩瑞斯率领4万军队，大举入侵罗得斯岛。
强敌压境，全岛居民撤守至岛东端海岬上的林佐斯城堡，进行殊死抵抗。林佐斯城堡建在突入海中的山丘上，三面陡崖高达100米，城墙依崖而建，城垛上有炮台镇守，易守难攻。
这样，全岛居民凭借天险同仇敌忾，终于击败了入侵者。马其顿军队丢盔弃甲，大败而走。
公元前304年，双方签署和约。罗德居民为纪念这次胜利，把马其顿军队丢弃的铜制枪械收集起来，统统予以熔化，由雕刻大师哈列塔斯负责铸造一座太阳神阿波罗(罗德居民也称为赫利阿斯)神像，因为传说中阿波罗是罗得斯岛的保护神，当地居民以此来感谢阿波罗对他们的保佑。
哈列塔斯用了整整12年时间(公元前294年至公元前282年)才把巨像塑成。 据记载，此神像高约33米，重12.5吨，手指比人高，大脚内部可作居住的窑洞。雕像是中空的，里面用石头和铁的支柱加固，外包青铜壳。传说太阳神雕像头戴太阳光芒的冠冕，左手执神鞭，右手高挚火炬，两脚站在港口的石座上，船只可以从其胯下进出。
